詹姆斯-米尔纳出生于英格兰利兹，现效力于阿斯顿维拉队司职前卫。米尔纳是一位全能型球员，刚出道时曾在利兹联队司职前锋，后来效力纽卡斯尔联队期间又长时间负责防守，需要的时候他甚至可以打后防线上的任何位置。在转会阿斯顿维拉队之后，米尔纳被主帅马丁-奥尼尔固定在了前卫的位置。 　　米尔纳从小就具备超强的体育天赋，他在足球、板球和跑步方面都表现出了相当高的素质，在上小学的时候他曾连续两年获得地区田径比赛的百米冠军。不过米尔纳本人更喜欢足球，他的父母也是足球迷，他们多年一直购买利兹联队比赛的全年套票，在1993年父母带着米尔纳观看了1993年当年的足总杯。10岁那一年米尔纳进入利兹联队青训营，并在一线队比赛时担当球童。 　　2002年11月10日，他在利兹联队与西汉姆联队的英超比赛中替补队友威尔考克斯出场，他也以16岁309天的年龄成为了英超历史上第二年轻的出场选手。同年节礼日，米尔纳在利兹联队2比1击败桑德兰队的比赛中打进一球，成为了英超历史上最年轻的进球者(现在这个记录已被埃弗顿队球员詹姆斯-沃甘打破)。