体坛周报全媒体记者 白亼

太阳和快艇队的系列赛G5，当第一节比赛进行到还剩下36秒时，艾顿接球脱手。隆多和约翰逊谁也没有能够掌控皮球，一旁的佩恩见状一个箭步上前。不过他用以支撑身体的左脚并没有踩住力量，脚踝出现了超过90度的恐怖外翻。

暂停之中，坐在板凳上的佩恩愤怒地用手锤击着毛巾，通过强烈的痛感他或许已经知道，自己很难坚持打完比赛。没过多久，太阳方面就传出了消息，佩恩将因为脚踝扭伤，将不会在本场比赛的剩余时间里继续出战。最终，太阳队在客场以92比106不敌快艇，让对手将系列赛大比分扳成了1比2。

在两年之前，佩恩还在CBA摸爬滚打。而如今，他已经能够站在西决的舞台上，成为太阳队不可或缺的一号位轮换。比赛日中，佩恩和保罗会“出双入对”，一同看视频一同进行力量训练，同时来到球馆，也同时结束训练。即便在隔离期间，保罗也不断通过电话、短信和视频的方式与佩恩进行交流。“保罗真的是一直在照顾和提拔佩恩。”艾顿说道。

佩恩没有辜负老大哥的厚爱与指点。从与湖人队的系列赛开始，佩恩就已经展现出了自己完全可以独当一面的潜质。随着系列赛的深入，佩恩已经完全不再是保罗的配角与替补，对篮筐的冲击以及令人安心的进攻梳理能力，让他成为了威廉姆斯手下一枚十分关键且特殊的棋子。

与快艇的西决比赛开始之前，保罗将会进行隔离的消息让人再次叹惋命运的不公，但是正是因为佩恩的存在，让太阳有惊无险地守住了主场的优势。G2一战中，或许最抢眼的是完成致命一击的艾顿，但是正是因为佩恩的表现才让太阳咬住比分，获得绝杀的机会。那场比赛，佩恩24投12中得到生涯最高的29分，同时送出了9次助攻、2次封盖和2次抢断，没有出现哪怕一次失误。系列赛前两战，佩恩以五成的命中率轰下40分18助攻，是球队后场不可或缺的中坚力量。

“佩恩真的是太棒了，”此前太阳主教练威廉姆斯在接受采访时说道：“佩恩冲击篮筐在禁区内得分的能力，对于我们至关重要。”根据NBA官网的数据统计，当佩恩担任组织后卫时，太阳队每48分钟的回合数要比保罗担任一号位时多出两次。季后赛中，本场比赛开始之前，在保罗休息的时候，佩恩每36分钟可以给球队贡献21.4分6.8次助攻，太阳队可以净胜对手11.5分。在保罗休息的264分钟时间里，太阳百回合之所以依然能够净胜对手4.7分，佩恩居功至伟。事实上，在季后赛里，威廉姆斯手下出场时间第二多的阵容，就是由佩恩、克劳德、艾顿、布克和布里吉斯所组成的。

毫无以为，这个“小人物”的伤病将决定太阳在今年季后赛中的命运。“走上球场的时候，佩恩真的为我们创造了很多的机会，在攻防两端都能够帮助我们，我真的希望他能够没事。”同样带着鼻骨伤病坚持作战的布克在赛后说道。

谈到目前佩恩的脚踝扭伤情况，威廉姆斯也无法给出确切的答案。“在他受伤之后，佩恩还是想要努力尝试回归球场，但是脚踝的扭伤程度实在是不允许他在本场比赛中回归了。”威廉姆斯说道：“这就是系列赛的一场比赛而已，希望我们能够等来佩恩的复出。”